Kitap hakkında: yıl / Astren İmparatorluğu'nu iki kampa bölen iç savaşın sona ermesinin üzerinden yirmi beş yıl geçti. Astren'in eski mülklerinin yarısı Büyük Dük Daresh Kahn liderliğindeki asi aristokratların yönetimi altında kaldı. Metropolde İmparatoriçe Theodora Argenis, Yerleşik Uzay'ın en iyi savaşçıları olan Malluria'dan gelen paralı askerlerin gücüne güvenerek hüküm sürüyor. Tarafsız bölge Daresh Kahn ve Theodora'nın bölgelerini bölüyordu. Tarafsız Bölge'deki ana güç, kısa sürede hırslı ve acımasız lider Leng Dauen'in yönetimi altında birleşen korsan klanları haline gelir. Theodora Argenis'in politikalarından duyulan memnuniyetsizlik her geçen yıl artıyor. Theodora'dan kurtulmayı planlayan güçlü bir ordu ve donanma subayları grubu, Tarafsız Bölge'de tahtın yeni varisi olabilecek bir adam bulur. Ancak İmparatoriçe onların niyetinin farkındadır ve komplocuların planlarını bozmak için paralı askerlerini Tarafsız Bölge'ye gönderir..